Peut-être avez-vous déjà entendu parler de ces fameux signaux d’apaisement du chien ?
Notamment si vous êtes intéressé(e) par l’éducation canine.
Alors, de quoi s’agit-il concrètement ?
Que sont, précisément ces signaux d’apaisement canins ?
A quoi servent-ils ?
Et comment y répondre ?
C’est ce que je vous propose de découvrir dans cet article !
Belle lecture à vous !
Les signaux d’apaisement chez le chien : de quoi s’agit-il ?
Les signaux de communication chez le canidé
Comme vous le savez déjà, les chiens communiquent de différentes manières.
Via leur voix bien évidemment, à travers, par exemple, des aboiements, des jappements, des couinements…
Egalement par leur corps tout entier, à travers de très nombreuses postures.
On parle alors, comme chez les humains, de communication posturale. Ou « du corps ».
Et tous ces signaux, bien sûr, sont identiques chez tous les chiens. Et issus de leur patrimoine génétique.
Il s’agit de leur seul moyen de se faire comprendre. Des autres chiens, leurs congénères, et de leur famille humaine.
D’où l’importance, pour nous, les « maîtres », de bien identifier les signaux de communication de nos canidés.
Sans cela ?
Nous passons à côté de très nombreuses informations transmises par nos canis lupus familiaris.
Notamment concernant leurs ressentis, leurs émotions…
En passant à côté de ces signaux ?
Nous prenons le risque de ne pas comprendre certaines situations.
Et de ne pas identifier le danger potentiel de certaines d’entre elles.
Par exemple ?
Quand le chien, à travers de très nombreux signaux, témoigne de son inconfort, de sa peur, de son stress.
Si ces signaux de communication ne sont pas perçus, et que la situation stressante, ou menaçante, persiste pour le chien, tandis qu’il ne peut pas fuir par exemple…Eh bien, attention… Danger !
Le canidé a fait « ce qu’il avait à faire » en communiquant. S’il est coincé, alors que la situation est très désagréable pour lui, il voudra à tout prix s’extraire de celle-ci.
Mais s’il ne peut pas (pièce fermée, tenu, enlacé…), alors il pourra recourir à des signaux plus clairs !
Comme des grognements, des grondements, ou des claquements de dents… Et si besoin, bien évidemment, des morsures.
C’est pour cela qu’il est absolument indispensable d’apprendre à repérer et comprendre, les signaux de communication qu’utilise son chien.
Et de toujours prendre des précautions, notamment lors de l’interaction « chien/enfant ».
En laissant, systématiquement, une échappatoire possible au toutou. Même s’il s’agit du « plus gentil chien du monde ».
Les signaux d’apaisement du chien
Concernant plus précisément les signaux d’apaisement chez le chien, ils ont été démocratisés par les travaux de Turid Rugaas, qui a identifié plus de 30 signaux d’apaisement chez le canidé.
Ces signaux de communication canins ont plusieurs objectifs.
Ils servent autant à apaiser le toutou lui-même, qu’à vouloir calmer le sujet de l’interaction en cours (qu’il s’agisse d’autres chiens, ou d’humains).
Malgré ce qu’on peut généralement penser, ces signaux d’apaisement ne sont pas tous volontaires.
Et n’ont donc pas pour seule vocation que de vouloir calmer, apaiser, un congénère, ou un humain.
En effet, certains signaux se produisent en mode « automatique » pour le chien.
Comme chez l’humain d’ailleurs (on parle d’ « auto-contacts » par exemple, ou gestes parasites pour nous : gratouilles sur le visage, mains qu’on se frotte…).
Ceux-ci ne peuvent pas alors avoir pour objectif, conscient, de vouloir calmer le congénère rencontré. Ni lui envoyer des signaux de bienveillance.
Ils témoignent plus d’un état de stress, d’un malaise chez le chien.
Il est alors vraiment très important de repérer ces signaux, afin de pouvoir agir.
D’autres, bien évidemment, sont bel et bien réalisés de manière tout à fait consciente par les canidés, afin de témoigner, à un congénère, ou à un humain, qu’ils souhaitent une belle relation. Et veulent éviter tout conflit.
Des exemples de ces signaux ?
Arriver en courbe, tourner la tête…
Nous allons les voir par la suite, bien sûr. 🙂
Les principaux signaux d’apaisement chez le chien
Je vous propose, dans cette partie, de justement lister les principaux signaux d’apaisement (« ou d’anxiété ») chez le chien.
Cette liste n’est pas exhaustive, et classée de manière totalement aléatoire.
Signal d’apaisement canin #1 : l’appel au jeu
Position très connue, de la plupart des maîtres de chiens. Et heureusement ! 😉
Position de révérence, pattes avant étirées vers le bas, croupe remontée.
Les canidés peuvent employer ce signal d’apaisement quand ils invitent un congénère au jeu, bien entendu. Mais également simplement pour lui signifier que tout va bien, et l’inviter à se sentir à l’aise.
Ce signal de communication peut aussi être utilisé envers d’autres espèces, dont le chien peut avoir un peu peur, notamment.
Egalement envers les humains, bien sûr.
Signal d’apaisement du chien #2 : s’assoir
Peut-être avez-vous déjà remarqué cela, quand votre chien rencontre un autre toutou ?
Si un canidé s’assoit, ou se tourne en s’asseyant, à l’approche d’un congénère, c’est qu’il n’est pas très rassuré par celui-ci. En s’asseyant, il envoie un signal fort pour apaiser la situation (et s’apaiser lui-même) et signifier à l’autre que tout va bien.
Votre chien peut aussi tout à fait utiliser ce signal d’apaisement avec vous !
Notamment si vous lui parlez un peu trop sèchement, s’il sent de l’agacement, de l’énervement à travers votre voix, votre posture…
C’est aussi un excellent moyen d’aborder un chien peu confiant.
De fait, bien sûr, la posture assise est physiquement moins impressionnante, du point de vue du toutou. Mais il s’agit également d’un signal de calme, très important, qu’on lui envoie alors.
Signal d’apaisement canidé #3 : se coucher
Vous n’avez sans doute pas pu louper ce signal d’apaisement très fort, souvent émis par des chiens lors de rencontres.
Les canidés peuvent aussi l’utiliser lors de phases de jeux, notamment. Pour faire comprendre aux congénères que l’excitation est un peu trop haute, et qu’il est temps de calmer gentiment le jeu. 🙂
Signal d’apaisement #4 : flairer
Signal d’apaisement moins connu. Et pourtant extrêmement répandu lors de rencontres entre canidés.
Amusez-vous à le repérer, si vous le voulez, lors de vos prochaines balades. 🙂
Un chien peut se mettre à flairer, à renifler au sol, quand une situation le tend, le met mal à l’aise.
Comme l’arrivée (rapide, ou brutale) d’un congénère, d’une personne inconnue…
Signal d’anxiété du chien #5 : contourner
Avancer directement sur une chien inconnu, « droit sur lui », risque fort d’être bien mal interprété par le canidé.
Il s’agit, en effet, d’une démarche peu appréciée de beaucoup de toutous.
Une approche plus polie, témoignant d’une volonté que tout se passe bien, consiste davantage à s’approcher en contournant, en faisant une courbe. Plutôt qu’une ligne droite.
Observez les prochaines rencontres de votre chien, vous y verrez probablement cette manière de s’aborder.
C’est aussi une idée que vous pouvez reprendre vous-même.
Notamment pour aborder un chien inconnu bien sûr. Mais aussi un chien craintif, réservé, vis à vis des humains inconnus.
Signal d’apaisement canin #6 : tourner la tête
Un grand classique !
Et très fréquemment utilisé par nos toutous.
Il peut s’agir d’un simple tournement de tête, furtif, de quelques secondes à peine. Ou d’un mouvement plus long, au cours duquel le chien reste avec la tête tournée sur le coté.
Signal d’apaisement utilisé entre chiens, bien entendu, mais aussi avec les humains.
Par exemple, un chien qui ne raffole pas des contacts, ou des caresses. Il peut tout à fait tourner la tête, et la laisser ainsi, quand il vous voit approcher !
Signal d’apaisement chez le chien #7 : remuer la queue
Alors là… Méfiance ! 🙂
« Le chien remue la queue, c’est qu’il est content ! »… Cette phrase réflexe, pour beaucoup de personnes, est bien loin d’être tout le temps vraie !
En fait, tout dépend de la position de la queue, de sa tension ou non, de la « fréquence » des battements…
Bref, ne pas se fier uniquement à cette croyance populaire !
Il sera bon de tenir compte de la posture globale du chien, et des autres signaux envoyés.
Retenez ce résumé grossier :
un battement de queue pour indiquer que tout va bien, ou à vocation d’apaisement, est souvent un mouvement ample, souple… Queue qui bouge façon « drapeau au vent ».
Signal d’apaisement du canidé #8 : bailler
Signal de communication moins connu… Mais qui commence à l’être, de nos jours. 🙂
Eh oui, les chiens ne baillent pas uniquement lorsqu’ils sont fatigués !
Mais tout autant pour témoigner de leur stress, de leur malaise…
Par exemple, chez le vétérinaire, quand un inconnu l’aborde, quand il y a des cris ou des haussements de voix à la maison, quand vous abordez votre toutou avec une démarche qu’il perçoit comme pas très rassurante…
Un grand classique aussi… Au moment… Des caresses !
Beaucoup de toutous, en effet, et sans que nous y prêtions, bien souvent, suffisamment d’importance, ne sont pas fans des caresses !
Ou des enlacements.
Et ils émettent, à ce moment précis, beaucoup de signaux d’apaisement, comme bailler, tourner la tête, se gratter…
Signal d’apaisement canin #9 : se figer
Lors d’une rencontre entre deux toutous, si l’un des deux n’est pas à l’aise, alors il est tout à fait possible qu’il se fige. Qu’il se tienne totalement immobile, sans ne plus bouger la moindre oreille. Exactement comme le ferait une proie pour décourager son prédateur.
Ce n’est pas tout à fait la même idée ici, mais il s’agit d’un signal d’anxiété, d’apaisement fort.
Une fois le congénère parti, ou la situation apaisée, le canidé retrouve rapidement toute sa mobilité ! 🙂
Signal d’apaisement #10 : avancer lentement
Faire des mouvements lents représente un signal d’apaisement fort pour nos amis canidés.
Lors d’approches entre chiens, il est très fréquent d’en voir un, ou plusieurs, arriver très très lentement.
Les chiens font aussi régulièrement cela envers les humains.
Notamment lors d’un rappel, quand leur maître les rappelle de manière trop agressive. Plus le maître s’agace, crie… Et plus le chien avance lentement pour l’apaiser.
Et donc ?
Plus le maître s’énerve !
Et donc ?
Plus le chien ralentit… Et ainsi de suite !
Malheureusement.
Signal d’apaisement canin #11 : se lécher la truffe
Signal d’anxiété beaucoup moins connu. Et moins perceptible.
Il faut vraiment bien observer son chien pour voir ce signal de stress, de malaise qu’il peut utiliser.
D’autant que ce petit coup de léchage peut être très furtif !
Signal utilisé lors de la présence de congénères impressionnants, chez le vétérinaire, quand on se penche pour caresser le toutou…
Entrainez-vous à repérer ce signe !
Signal d’apaisement chien #12 : se détourner
Tourner le côté, ou même carrément le dos, est un signal d’apaisement fort.
Les chiens peuvent l’utiliser lors de l’approche d’un congénère qui les impressionne, ou qui arrive trop brutalement, lors de jeux un peu trop brutaux.
Bien sûr, avec vous également ! Notamment si votre voix, votre posture, ou votre démarche, témoigne d’un agacement… 😉
Signal d’apaisement canin #13 : plisser les yeux
Là, il vous faudra un peu d’observation, pour parvenir à percevoir ce signal d’apaisement chez votre chien.
Plisser les yeux, détourner le regard, est un signal d’apaisement pourtant très répandu chez les toutous.
Et que vous pouvez vous-même tout à fait reproduite, en abordant un chien qui semble stressé, nerveux… Ou même le vôtre, bien évidemment. 🙂
Maintenant que nous avons vu les principaux signaux d’apaisement chez le chien, je vous invite à visionner cette video, très bien faite !
Comment répondre aux signaux d’apaisement de son chien ?
Il est important de connaître et savoir reconnaître les principaux signaux d’apaisement du chien.
Mais il est tout aussi important de ne pas commettre deux erreurs, trop fréquentes sur ce thème.
Les voici :
Erreur n°1 : ignorer les signaux d’apaisement de son canidé
Ne pas tenir compte des signaux d’apaisement des chiens, par ignorance de ceux-ci ou par manque d’observation, peut conduire à de véritables drames.
Pourtant totalement évitables.
L’exemple typique est un chien qui manifeste de très nombreux signaux d’anxiété, alors qu’il est enlacé et caressé par un enfant.
Bâillements, léchages de truffe, tête tournée à de nombreuses reprises…
Le chien fait ce qu’il peut pour montrer son inconfort.
Bien sûr, ce n’est pas le jeune enfant qui est en mesure d’appréhender ces signaux.
Mais les adultes dans l’entourage doivent absolument le faire !
Peut-être que le chien en restera à cet état de « stress », et ne fera rien d’autre.
Peut-être aussi qu’il continuera à vivre la situation comme de plus en plus stressante.
Et voudra à tout prix s’en extirper.
Quitte à grogner, retrousser les babines, claquer les dents…
Si personne n’intervient pour mettre fin à cette situation, alors que le chien est toujours enlacé, ou n’est pas dans la possibilité de partir, alors il est fort probable que la situation ne se termine pas bien !
Et le chien sera accusé d’être méchant, agressif… Et son avenir sera bien assombri.
Alors qu’il a, pourtant, communiqué de manière claire.
Sans tomber dans cette situation extrême, repérer les signaux d’apaisement chez votre chien va tout simplement vous permettre plus facilement de le soustraire de certaines situations.
Ou les prévenir.
En stoppant les interactions trop gênantes pour lui, par exemple.
En modifiant votre démarche, posture, ton de voix… S’il vous fait comprendre qu’il fait tout pour vous apaiser à ce moment-là.
Bref, il est primordial d’observer votre chien et d’essayer, au mieux, de repérer ces signaux.
Erreur n°2 signaux d’apaisement : trop en tenir compte
L’erreur inverse est d’en faire trop avec les signaux d’apaisement de votre chien !
Oui, oui, cela est tout à fait possible !
Par exemple, en les repérant et, du coup, en stoppant toute interaction avec un congénère, sous le prétexte que votre chien « n’est pas à l’aise ».
Si vous stoppez votre toutou à chaque rencontre avec un autre canidé, alors cela risque bien de devenir problématique à un moment, pour lui !
Tout va dépendre, aussi, du caractère de votre chien… Et donc, de la fréquence, à laquelle il émet des signaux d’apaisement.
S’il est de nature craintive, pas très sûre de lui, ou d’elle, alors il est possible qu’il émette, naturellement, beaucoup de signaux d’anxiété, ou d’apaisement.
Aussi, ce n’est pas que l’apparition de ces signaux qu’il faudra observer, mais plutôt leur « surnombre », pour un chien pas très à l’aise naturellement.
C’est bien cette sur fréquence, ce sur nombre de signaux émis, qui vous indiquera que votre toutou n’est peut-être pas bien, dans cette situation-ci.
Et à voir, dans ce contexte, s’il est préférable de cesser l’interaction, ou si l’autre toutou se détend.
Enfin, pour terminer, notons que ces signaux d’apaisement ne sont pas uniquement réservés aux moments de stress, de malaise pour votre canidé.
Mais peuvent également se produire dans le cas de (bonnes) fortes émotions.
Comme au moment du départ en promenade, par exemple… 🙂
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