Bienvenue dans cet article, consacré à un géant canin pas très répandu : le Leonberg.
Je vous propose de voir les principales caractéristiques de cette superbe race.
Prêt(e) ? On démarre juste en-dessous !
Leonberg : origine et l’histoire de la race
Le Leonberg, c’est un chien qui vient d’Allemagne. Plus précisément, de la ville de Leonberg, d’où il tire son nom.
Au 19e siècle, un homme du nom de Heinrich Essig (conseiller municipal) a voulu créer une race qui ressemble à un lion, pour symboliser sa ville.
Il a donc croisé plusieurs races, comme le Terre-Neuve, le Saint-Bernard et le Montagne des Pyrénées.
Le résultat ? Un grand chien au look impressionnant, mais avec un tempérament doux.
Le Leonberg a rapidement gagné en popularité, surtout auprès des familles nobles et des rois, qui l’appréciaient pour sa prestance et son caractère calme.
Il a ausi été beaucoup utilisé comme chien de garde et de trait dans les fermes au cours du 19e siècle.
Aujourd’hui, le Leonberg est surtout réputé, évidemment, pour son rôle de chien de compagnie et chien de famille.
La race a été reconnue à titre définitif par la FCI le 17 février 1955.
Son standard officiel en vigueur a été publié en 1996.
Apparence et caractéristiques
Le Leonberg est un chien massif et imposant.
Il mesure souvent entre 65 et 80 cm au garrot, et peut peser jusqu’à 80 kg, pour les mâles.
55 à 65 pour es femelles ; même si, bien sûr, ça peut varier selon les individus… leur activité et leur alimentation !
Le Leonberg, c’est aussi une allure de lion avec sa crinière épaisse autour du cou, surtout chez les mâles.
Sa robe est longue, dense, et imperméable, ce qui le protège bien du froid et de l’humidité.
Mais attention, du coup, il craint beaucoup la chaleur.
Les couleurs de sa robe varient du jaune sable au fauve, avec des nuances plus foncées, souvent un masque noir sur le visage qui lui donne un air encore plus impressionnant.
Malgré sa taille imposante, il est bien proportionné et élégant dans ses mouvements.
Ses yeux sont bruns, doux, et toujours expressifs, montrant son tempérament calme et gentil.
Les oreilles sont de taille moyenne, pendantes, et attachées haut.
Sa queue est longue et bien fournie, portée basse au repos.
Physiquement, c’est un chien qui peut vraiment impressionner, mais il dégage aussi une certaine sérénité.
Tempérament et comportement du Jack
Le Leonberg est connu pour son tempérament doux et équilibré.
Malgré sa taille imposante, c’est un chien extrêmement affectueux et calme. Il s’entend très bien avec les enfants, ce qui en fait un excellent chien de famille.
Il est patient, tolérant, et protecteur, sans jamais être agressif.
Son instinct de gardien est présent, mais il n’aboie pas sans raison. Il préfère observer calmement avant de réagir.
Il est particulièrement proche de ses maîtres et a besoin de beaucoup de contact humain.
C’est un vrai pot de colle.
Il ne raffole pas d’ère laissé seul trop longtemps.
Il est aussi plutôt joueur, même à l’âge adulte, même s’il n’est, par exemple, pas un grand fan des lancers de balle ou bâton.
Clairement, ce n’est pas le chien le plus sportif, mais il a un grand grand besoin de se dépenser quand même, bien évidemment. Et notamment via de grandes balades, ou des baignades.
Ne pensez surtout pas qu’il passera sa journée à dormir.
On le retrouve dans des disciplines sportives comme la recherche en avalanche, le travail à l’eau, le pistage, et même en agility !
En termes de comportement avec les autres animaux, il est en général sociable, que ce soit avec les chiens ou les autres animaux de compagnie.
Il a un naturel pacifique, mais comme pour tout chien, une bonne socialisation dès le plus jeune âge est importante pour renforcer ce trait.
Pour résumer, c’est vraiment un compagnon fiable, équilibré, et très attaché à sa famille.
Son calme et sa patience en font un chien agréable à vivre, aussi bien pour les familles que pour les personnes à la recherche d’un canidé affectueux et protecteur.
Santé et soins
Le Leonberg est un chien globalement robuste, mais comme toutes les grandes races, il est prédisposé à certains problèmes de santé.
Bien sûr, la dysplasie, de la hanche et du coude.
Surtout, au-delà d’avoir sélectionné un super élevage, il est essentiel de surveiller son poids et de ne pas trop forcer sur l’exercice, surtout pendant la croissance, pour limiter ces risques.
Donc pas d’efforts trop violents trop souvent, comme des courses folles, avec des changements de direction dans tous les sens, des rouler bouler, etc…
Pas d’escalier, il faudra aussi le porter pour le monter et descendre de la voiture.
Attention au carrelage à l’intérieur, c’est très glissant pour les chiens. Prévoir des tapis, ce sera beaucoup mieux.
Un autre problème fréquent chez le Leonberg est la torsion de l’estomac, qui peut être mortelle si elle n’est pas traitée rapidement. Cela survient souvent après les repas, lorsque l’estomac se tord sur lui-même, piégeant les gaz et les liquides.
Pour réduire ce risque, il est conseillé de fractionner ses repas en plusieurs portions plus petites et d’éviter l’exercice intense juste après.
Idem lors de la prise d’eau, notamment lors des balades : ça peut être souvent, mais en petite quantité
Du côté des maladies oculaires, le Leonberg peut être touché par la cataracte, qui entraîne une opacification du cristallin et peut rendre le chien aveugle. L’entropion et l’ectropion sont deux autres affections fréquentes chez cette race. L’entropion se caractérise par une paupière qui se replie vers l’intérieur, provoquant des irritations, tandis que l’ectropion est l’inverse : la paupière se tourne vers l’extérieur, exposant la partie interne de l’œil aux infections.
Les maladies cardiaques, comme la cardiomyopathie dilatée, touchent aussi les grands chiens comme le Leonberg. Cette maladie touche le muscle cardiaque, et réduit sa capacité à pomper le sang efficacement.
Le Leonberg peut également être prédisposé à l’ostéosarcome, un cancer des os qui touche particulièrement les grandes races. Le pronostic n’est pas très positif.
Il faudra aussi absolument opter pour une alimentation de très grande qualité pour votre chiot, puis chien adulte.
Notamment pour toute la période de croissance.
Le budget sera important pour un gabarit comme celui du Leonberg, bien évidemment.
Prévoir 100 à 150€, minimum !
En prenant bien soin de sa santé, un Leonberg peut vivre entre 8 et 10 ans, profitant d’une vie agréable et active.
Concernant les soins, il est essentiel d’entretenir régulièrement son pelage épais avec des brossages fréquents, surtout en période de mue.
Plusieurs fois par semaine, voire même tous les jours.
Les oreilles, étant tombantes, doivent être nettoyées régulièrement pour éviter les infections.
Éducation du Leonberg
L’éducation du Leonberg doit être basée sur la douceur et la patience.
C’est un chien sensible, malgré sa grande taille.
L’éducation positive, qui n’a rien à voir avec uné ducation permissive, d’ailleurs, est parfaite pour lui.
Etant donné le gabarit, il est important de commencer l’éducation dès son plus jeune âge.
Un Leonberg mal éduqué peut devenir difficile à gérer à l’âge adulte, simplement à cause de son poids et de sa force. Les bases, comme marcher en laisse, revenir au rappel, et ne pas sauter sur les gens, sont indispensables.
Attention à la socialisation aussi, si vous la loupez, vous prenez le risque d’avoir un chien, unefois adulte, qui pourra présenter des troubles de comportement… Et avec une taille comme la sienne, ça peut être gênant.
Il faudra donc exposer rapidement votre chiot à différents environnements, sons, personnes et animaux dès son plus jeune âge.
Rapidement, et positivement aussi !
C’est à dire privilégier au maximum les expériences positives pour lui, qui vont l’aider à avancer, grandir, mais pas viser le plus d’expériences possibles tout court, au risque de lui faire peur ou de créer de mauvaises associations pour lui.
Donc la socialisation c’est tôt, mais progressivement et positivement.
ça l’aidera vraiment à devenir un chien adulte bien dans ses pattes, à l’aise dans toutes les situations.
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