Le film Beethoven bien sûr, ou encore le gros chien, dans la montagne, avec un tonneau accroché au collier… Voilà, généralement, ce qui nous vient en tête quand on entend ou lit le mot « Saint-Bernard ».
Mais le Saint-Bernard est beaucoup plus que cela, évidemment.
Si vous voulez tout savoir sur cette race, cet article devrait vous plaire !
Les origines du Saint Bernard
La race du Saint-Bernard tire son nom du col du Grand-Saint-Bernard, en Suisse, où les moines élevaient ces chiens robustes pour garder et défendre l’hospice situé au sommet.
Mais leur rôle ne se limitait pas à la garde, bien sûr.
Ils étaient également formés pour secourir les voyageurs et pèlerins égarés dans la neige.
Imaginez la scène : des molosses, qui traversent les cols dangereux , en affrontant les tempêtes de neige, pour porter secours à ceux qui en avaient besoin.
Du coup, bien sûr, la réputation d’intrépidité du Saint-Bernard s’est étendue bien au-delà des montagnes.
Et au fil du temps, ce canidé a été sélectionné et entraîné pour devenir un sauveteur encore plus efficace.
Malgré cela, sa gentillesse et son intelligence ont toujours été là.
Le club suisse du Saint-Bernard a été créé le 15 mars 1884 à Bâle et le standard de la race a été établi en 2003.
Le physique de Saint-Bernard
Le Saint-Bernard est un chien impressionnant, costaud.
C’est dur de le louper !
Silhouette musclée, tête large et expressive, corps puissant.
Une réelle impression de force et de robustesse.
Niveau taille, on parle de grands gabarits, évidemment.
Très grands, même.
Les mâles peuvent monter jusqu’à 70 à 90 cm au garrot, tandis que les femelles sont légèrement plus petites, autour de 65 à 80 cm.
Et question poids, ça oscille entre 55 et 90 kg pour les mâles, et 50 à 80 kg pour les femelles.
Niveau robe, la plus courante est blanche avec des taches marron. Mais on peut également trouver des variations avec des taches noires ou rouges.
Le caractère du Saint-Bernard
Pas une once d’agressivité en lui !
Le Saint-Bernard est réputé pour sa jovialité et son amabilité.
Il s’entend bien avec les autres chiens et les autres animaux.
Même en présence d’étrangers, il reste accueillant.
Toutefois, comme avec tous les chiens, une bonne socialisation est essentielle, vu ses imposantes dimensions à l’âge adulte.
Si ce n’est pas le cas et qu’il devient par exemple craintif à l’âge adulte, et donc potentiellement, menaçant, ou dangereux, par peur… Là, on n’est pas bien, vu la taille du pépère.
Mais normalement, donc, il était plutôt placide et tranquille.
Du coup, il peut tout à fait s’adapter à une vie en appartement, pourvu qu’il ait assez de place… Et qu’il y en ait pour vous aussi, évidemment.
Et qu’il sorte régulièrement, pour se dépenser.
Bien sûr, une maison avec jardin, serait un plus. Mais pas forcément indispensable.
Le Saint-Bernard est aussi un bon chien de garde. Et très dissuasif avec son gabarit hors normes.
Très affectueux, il voue une grande loyauté et une profonde fidélité envers sa famille.
Tout en réclamant pas mal de caresses et de contacts, pour être bien dans ses pattes.
Aussi, attention, ne prenez pas ce chien pour le laisser comme chien de garde dans votre jardin, seul, 8h, par jour.
Il a besoin d’avoir du monde avec lui.
Même si, bien évidemment, il pourra rester seul, de manière raisonnable, si vous lui apprenez.
Conseils d’éducation
Pour ce gros canidé qu’est le Saint-Bernard, une approche positive de l’éducation canine est parfaitement adaptée.
Récompenses, encouragements, jeux… Seront parfaits pour lui apprendre les commandes de base et tout ce que vous voudrez.
Car le Saint-Bernard est intelligent et apprend vite.
Un conseil important : commencez tôt !
Notamment la marche en laisse, évidemment.
Elle sera d’autant plus facile à réaliser, que votre chien n’aura pas pris l’habitude de vous tracter.
Un Saint-Bernard qui tracte pour se balader, c’est pas très agréable pour la personne concernée.
Et même, sans doute, assez douloureux !
Rigueur, cohérence, progressivité… Si vous appliquez cela, et avec un peu de savoir-faire, il n’y aura pas de problème pour bien éduquer votre Saint-Bernard.
Comme évoqué précédemment, la socialisation sera très importante.
Donc lui faire découvrir, au plus tôt, tout un tas de situations, lieux, personnes, contextes, animaux… Pour qu’il en découvre un maximum avant la fin de son 4ème mois.
Par la suite, vous devrez continuer, bien sûr.
Mais ces premiers mois sont vraiment capitaux.
Santé, bien-être, entretien et toilettage
Evidemment, diverses pathologies peuvent toucher le Saint Bernard.
Par exemple ?
La dysplasie de la hanche et du coude.
Des problèmes articulaires qui peuvent entraîner douleur et inconfort, ou carrément handicap.
Il faut veiller à une bonne sélection de l’élevage, avec des parents sains.
Mais pas que.
Il faudra aussi faire très attention à la croissance de votre canidé.
Qui sera longue, pour un Saint-Bernard.
Interdiction de faire des jeux ou exercices trop violents (avec des changements de direction dans tous les sens), pas de jogging avant que votre chien ne soit complètement adulte, pas de saut.
Pas de montée ou descente d’escaliers.
Pour la voiture, je vous suggère fortement de vous procurer une rampe, ce sera beaucoup mieux pour lui.
Vous en trouverez de bons modèles ici.
Il faudra aussi que votre chien ne prenne pas de surpoids, ce qui est bien fréquent chez les Saint-Bernard.
Pour cela, optez pour une nourriture de très grande qualité, avec peu de glucides et un haut taux de protéines.
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Si vous préférez opter pour une alimentation plus fraiche, type ration ménagère, alors je ne peux que vous conseiller la marque Elmut.
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Bien évidemment, cette alimentation a un coût.
Nettement supérieur aux croquettes.
Mais c’est le prix de la qualité.
C’est comme comparé un menu MacDo à un bon resto… Pas vraiment comparable.
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Un autre problème potentiellement grave est la dilatation-torsion d’estomac, une urgence médicale/
L’estomac du chien se tord sur lui-même, entraînant un blocage de la circulation des liquides et des gaz.
La prévention passe par une alimentation régulée (2 repas par jour, obligatoires, surtout pas un seul) et une interdiction de toute activité après les repas.
Idem pour la prise d’eau.
Le Saint Bernard peut aussi être touché par des affections oculaires, comme l’entropion et l’ectropion.
L’entropion, c’est le repliement vers l’intérieur des paupières, ce qui peut provoquer des irritations et des lésions cornéennes
Pour l’ectropion, les paupières se replient vers l’extérieur. Ce qui expose alors les yeux à des infections.
Un nettoyage oculaire régulier et une consultation vétérinaire en cas de symptômes sont recommandés.
Une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Egalement un éventuel problème au coeur : la cardiomyopathie.
Potentiellement mortelle, cette maladie nécessite une surveillance attentive, des examens réguliers et parfois la mise en place d’un traitement médicamenteux pour maintenir une fonction cardiaque adéquate.
Enfin, l’épilepsie également.
Qui peut toucher le Saint-Bernard, comme d’autres races. Convulsions, perte de connaissances…
Des traitements existent, et donnent des résultats variables.
Au niveau des soins courants, l’entretien du Saint-Bernard passe par un brossage régulier pour maintenir la qualité de son pelage et prévenir la formation de nœuds.
Et des petites séances de toilettage pour prendre soin de ses yeux, de ses oreilles et de ses griffes.
Un dernier mot… Important !
Eduquer et bien s’occuper de son chiot ou de son chien, au quotidien, c’est également prévoir et prendre en compte des soins de santé.
Ceux-ci peuvent vite grimper, en cas d’accident, ou de maladie !
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