Le Labrador… Et ses idées reçues !

Bienvenue dans cet article, consacré à une race de chien ultra connue, et reconnue : le Labrador.
Vous trouverez une présentation complète de ce chouette canidé… Mais aussi quelques idées reçues à balayer !
Si vous êtes partant(e), on démarre juste en-dessous.

Labrador Retriever : origine et l’histoire de la race

Le Labrador, c’est une race qui nous vient du Canada.
Il trouve ses origines sur l’île de Terre-Neuve, mais à l’époque, on l’appelait le “chien de Saint John”. Au début, il aidait les pêcheurs. Il ramenait les filets et même les poissons qui s’échappaient !
Au 19e siècle, des marins anglais l’ont ramené en Angleterre.
Là-bas, la race a été développée pour devenir le chien qu’on connaît aujourd’hui. Rapidement, il est devenu populaire pour la chasse, grâce à son flair et évidemment son amour de l’eau.

Depuis, le Labrador Retriever s’est répandu un peu partout dans le monde. Il est surtout connu comme un excellent compagnon de famille.
Même en fait, il peut faire beaucoup plus que cela !

Apparence et caractéristiques

Le Labrador, c’est un chien robuste et bien proportionné. Il a un corps musclé, mais reste assez souple.
Il est facilement reconnaissable avec sa tête large, ses oreilles tombantes, et son regard doux.
Sa queue est épaisse à la base et s’effile vers la fin. On l’appelle souvent “queue de loutre”.

Côté taille, il mesure environ 55 à 60 cm au garrot et pèse entre 25 et 35 kilos, selon le sexe.
Son poil est court, dense et imperméable.
Il peut être noir, chocolat ou jaune.

Ce qui frappe surtout chez le Labrador, c’est son expression. Il dégage toujours cette gentillesse qui lui donne l’air d’un chien amical et facile à vivre.
On a l’impression qu’il est toujours content.

Tempérament et comportement du Labrador

C’est vraiment le chien polyvalent par excellence.
Bien sûr, on le connaît comme un super compagnon de famille, doux et toujours amical.
Mais en réalité, c’est aussi un vrai chien de travail !
Et cela, on a tendance à l’oublier !
Il est extrêmement intelligent et très motivé à apprendre, ce qui en fait un excellent partenaire pour plein d’activités.

D’abord, il est très souvent utilisé comme chien guide pour les personnes malvoyantes ou comme chien d’assistance pour les personnes handicapées.
Il est aussi très efficace en tant que chien de recherche et de sauvetage, grâce à son flair incroyable et son endurance.
Beaucoup aussi comme chien de recherche de drogues, d’explosifs, ou d’armes.

C’est également, bien sûr, un excellent chien de chasse, surtout pour rapporter le gibier d’eau, car il adore nager et a un vrai don pour rapporter des objets.

Et pour ceux qui aiment le sport, il excelle dans des disciplines comme l’agility, le pistage ou même le canicross.

C’est un canidé qui a besoin de se dépenser, tant physiquement que mentalement.
Donc, pour le rendre heureux, il faut lui offrir des défis, et l’occuper.
ça peut être des choses toutes simples, comme des de jeux de recherche, de natation, ou simplement de longues balades, il sera toujours partant.

En bref, le Labrador est un chien actif, polyvalent, et toujours prêt à rendre service.
Et ce n’est donc vraiment pas le gros chien pantouflard, qui n’a rein envie de faire, à part dormir et manger, ce que l’on peut parfois imaginer !

Santé et soins

Le Labrador Retriever est un chien plutôt robuste, mais il y a quand même quelques points à surveiller côté santé.
D’abord, il est sujet à la dysplasie de la hanche et du coude.
Ce sont des problèmes articulaires fréquents chez les grandes races, donc il est important de surveiller son poids et d’éviter les efforts trop intenses quand il est jeune.
Je développerai plus ce point dans la suite de cette partie.

Il peut aussi avoir des soucis d’obésité.
Le Labrador adore manger, donc il faut faire attention à son alimentation.

Côté peau, il a parfois des allergies, surtout à cause de son poil dense.
En termes de soins, rien de bien extraordinaire.
Niveau pelage, un brossage régulier, environ une fois par semaine, suffit pour enlever les poils morts et éviter les nœuds.
De manière plus intense, bien sûr, durant les mues.

Il est aussi important de surveiller les oreilles, car elles peuvent facilement retenir l’humidité, ce qui peut favoriser les otites notamment.
Et sans doute brosser les dents également.

Même si un bon moyen de lutter contre le tartre est de donner de bonnes friandises de mastication.
Idéalement saines et naturelles.
Comme cela, vous faites 2 en 1 : vous répondez à l’un des besoins fondamentaux du chien, et vous vous assurez d’une action abrasive contre la formation du tartre.

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Niveau espérance de vie, la fourchette est de 10 à 12 ans, environ, ce qui n’est pas énorme.
Bien sûr, certains vivent plus longtemps.

Revenons aux possibles dysplasies de la hanche et du coude.
Pour éviter au mieux ces problèmes, on va s’assurer de prendre le chiot dans un bon élevage, bien sûr, mais la génétique est loin de faire tout, malheureusement, pour ces problèmes.
Les conditions de vie, de croissance du chiot notamment, puis de l’alimentation, de l’activité physique vont avoir un impact énorme sur ces pathologies articulaires.
Il faudra absolument veiller à éviter tout exercice trop violent, saut, montée et descente d’escalier durant la croissance de votre chiot.

Attention également au surpoids.
Il faudra donc choisir une alimentation de grande qualité pour votre chien.
C’est vrai que de nos jours la plupart de nos canidés sont nourris avec des croquettes, mais c’est pourtant oin d’être la meilleure alimentation pour eux. La plus pratique c’est certain, mais pas la meilleure c’est certain aussi !
Les alternatives possibles étant la ration ménagère, la pâtée, ou le barf.
Il faut souvent de bonnes connaissances, et beaucoup de temps également, pour nourrir son chien avec ce type de rations.
Pour ma part, j’ai opté pour mon chien, pour la ration ménagère Elmut. C’est une ration fraîche, livrée directement à domicile.
Ce type de produits s’est beaucoup démocratisé ces dernières années, et il y a maintenant plusieurs marques sur le marché.
J’ai opté pour Elmut car c’est celle qui me semble la plus aboutie, en termes de composition.
Avec un taux de viandes, ou de poisson, tout simplement exceptionnel, et un taux de glucides très très bas.
Surtout, ne me croyez pas sur parole, mais allez vérifier par vous-même, sur le site d’Elmut.

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Éducation du Labrador…Et idées reçues.

Le Labrador a souvent la réputation d’être facile à éduquer.
C’est vrai qu’il est très intelligent, curieux, et qu’il apprend très bien.
Mais attention, cela ne veut pas dire qu’il n’a pas besoin d’éducation !
Une des grandes erreurs que font certains propriétaires, c’est de penser que parce que c’est un chien “gentil” (avec les humains, et ses congénères), eh bien il va tout apprendre tout seul.
Ou qu’il n’a pas besoin d’être éduqué.
Mais pourtant, ça n’a absolument aucun rapport !
Et le labrador, comme tout canidé, a lui aussi besoin d’une éducation.
Il ne va pas inventer ce qu’on attend de lui, comme la marche en laisse par exemple !

On lui reproche parfois d’être destructeur… Mais ça aussi, c’est une idée reçue, du moins, ça ne colle pas du tout à la race.
Pourquoi certains Labradors, mais comme tout chien, peuvent être destructeurs parfois ?
Tout simplement parce qu’on pense que c’est un gros chien pantouflard et qu’on ne prend donc pas la peine de lui donner ce dont il a besoin. C’est à dire une réponse à ses besoins fondamentaux.
Comme se dépenser physiquement, aller se balader, nager, jouer.
Utiliser son flair, rapporter des objets.
Voir des congénères.
Apprendre, et bien sûr aussi mastiquer, mâchouiller.

Une autre idée reçue sur le Labrador, c’est qu’il serait un chien mordeur.
En réalité, cela est lié au fait qu’il est souvent le 1^er canidé pour les familles qui l’adoptent, mais aussi pour des personnes qui n’ont pas toujours conscience de l’importance de l’éducation.
Ce n’est pas parce qu’il est doux de nature qu’il n’a pas besoin d’apprendre les bonnes manières.
Il peut alors y avoir beaucoup d’incompréhensions, d’erreurs d’éducation qui mènent à de la protection de ressources par exemple, ou des signaux du chien qui ne sont pas compris ou non pris en compte, ou un excès de zèle, d’un seul coup, un jour, des maîtres… Et tout ça peut mener à des accidents.
Mais bien évidemment si le Labrador était un chien mordeur, il ne serait pas tant utilisé comme chien de travail, et notamment chien d’assistance !

Niveau éducation, plus concrètement, bien sûr, il faudra veiller à porter une attention particulière sur la socialisation.
A faire la plus douce et progressive possible, afin de lui faire vivre énormément de situations variées et différentes.
Le fil conducteur à suivre étant des expériences positives (le mieux possible en tout cas), plutôt que le plus d’expériences possibles, à tout prix.
Il faudra lui faire rencontrer de nombreuses personnes, de tout âge, de toute taille, afin qu’il soit vraiment à l’aise avec les humains, et les enfants.
Egalement, bien sûr, des congénères.
Idéalement des adultes calmes, supportant les chiots, et capables de les recadrer si besoin, et ce sera même super, mais de manière correcte pour les chiots, et pas trop forte.

Vous devrez aussi réaliser un travail sur les émotions, la frustration entre autres, et le calme.

Il faudra aussi travailler correctement la marche en laisse avec lui, parce que vu sa taille adulte, il sera facile pour lui de vous tracter… Mais ça ne sera pas très agréable pour vous !

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Niveau type de maîtresses et maîtres pour le Labrador, en fait, ça peut être n’importe qui.
N’importe qui qui est ok pour aller se balader, vous n’aurez pas besoin de courir vous, l’important sera que votre chien puisse le faire lui.
Idéalement, des balades avec des coins d’eau, ce serait parfait.
Et quelqu’un qui sera prêt à passer un peu de temps pour bien l’éduquer, et être relativement présent.
On entend aussi parfois dire que le Labrador n’est pas très à l’aise avec la solitude, ben c’est vrai qu’il est très attaché à son maître et qu’il préfère être avec lui, ou elle, évidemment.
Mais il peut complètement rester seul, sagement, si on lui apprend tôt et correctement.
Il peut tout à fait vivre en appartement, comme tout chien, si vous lui offrez toutes les stimulations et dépenses dont il a besoin.



Nous arrivons à la fin de cette présentation du Labrador, j’espère que vous en savez désormais plus sur cette super race.
Surtout, choisissez bien votre élevage si vous avez le projet d’adopter un Labrador.


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