Dans cet article, je vous propose de (re)découvrir l’une des plus petites races de chiens : le Chihuahua !
Vous le verrez, il y a beaucoup d’idées reçues et d’erreurs d’éducation sur ce chien !
On démarre juste en-dessous !
Chihuahua : origine et l’histoire de la race
Le Chihuahua est une race ancienne, aux origines assez floues.
On dit qu’il vient du Mexique. Son nom vient d’une région de ce pays : l’état de Chihuahua.
Ce petit chien était déjà présent à l’époque des civilisations précolombiennes.
Certains pensent même qu’il était vénéré par les Aztèques ou les Toltèques !
Mais il est vraiment devenu populaire bien plus tard, surtout au 19ème siècle, quand des touristes américains ont commencé à en ramener aux États-Unis.
Depuis, évidemment, il est devenu une race très appréciée, entre autres pour sa petite taille et son caractère attachant.
La race a été officiellement reconnue par la FCI en 1959.
Apparence et caractéristiques
Le Chihuahua est vraiment unique puisque c’est le plus petit chien du monde !
Avec un poids entre 1,5 et 3 kg, parfois même moins.
Sa taille, elle, ne dépasse pas 20 cm au garrot.
Malgré cela, il est bien proportionné.
Son corps est en fait compact, bien musclé, avec des petites pattes fines.
Sa tête est évidemment facilement reconnaissable, en forme de pomme, avec des grands yeux ronds et expressifs.
Les yeux sont aussi l’un de ses traits les plus marquants. Ils peuvent être de différentes couleurs, mais ils sont souvent marron foncé ou noir.
Ses oreilles, elles, sont grandes et pointues, toujours bien droites.
Il existe deux variétés de pelage : à poil court et à poil long.
Les Chihuahuas à poil court ont un pelage lisse et doux, tandis que ceux à poil long ont une fourrure plus soyeuse, parfois avec des franges autour des oreilles ou de la queue.
Côté couleurs, il y a vraiment de tout : du fauve, du chocolat, du noir, du blanc, ou même des mélanges de plusieurs teintes.
C’est cette diversité qui fait qu’aucun Chihuahua ne ressemble vraiment à un autre, ils ont tous leur petit look à eux !
Tempérament et comportement du Chihuahua
Niveau tempérament et comportement, le Chihuahua, c’est en fait… Pas vraiment ce qu’on pense !
On le voit très régulièrement comme un petit chien fragile, fait pour le canapé, et qui peut vite se montrer hargneux, aboyeur ou agressif.
En fait, ça, évidemment, c’est une grosse caricature.
Parce que même s’il fait partie du groupe de chiens d’agréments et de compagnie, Le chihuahua, c’est un canidé, qui peut avoir son petit caractère, et qui est aussi, en réalité, très endurant, physiquement !
Eh oui, avec lui, c’est tout à fait possible de faire de belles sorties, et des randonnées, de 10 ou 15 kms !
Donc on va éviter absolument de le laisser végéter sur son canapé, mais on va le considérer comme un vrai chien, à qui il faut donner tout ce dont il a besoin, comme on le ferait, aussi, pour un chien de plus grande taille.
C’est dans ces conditions que le Chihuahua pourra alors montrer tout son potentiel, et tout son caractère.
C’est un chien en fait vif, plein d’énergie, souvent très attaché à son maître.
Comme beaucoup, il n’est pas très fan de la solitude, mais s’y habitue bien si vous l’éduquer correctement sur ce point.
Il est aussi assez courageux, malgré sa petite taille.
Très intelligent aussi, vous pouvez très bien travailler l’obéissance avec lui.
Enfin, il est aussi très câlin avec ses humains, et parfois méfiant avec les inconnus.
Santé et soins
Le Chihuahua est globalement un chien robuste, mais il présente quelques problèmes de santé à surveiller de près.
Il peut être sujet à l’hypoglycémie, surtout chez les chiots. C’est une chute brutale du taux de sucre dans le sang qui peut provoquer des faiblesses, voire des malaises.
Attention à l’alimentation à lui donner, du coup.
Idem, si vous tombez dans le piège de ne pas assez le sortir, il aura alors forcément tendance à prendre du poids, surtout en fonction de la nourriture que vous allez lui donner.
Au niveau cardiaque, il peut aussi être affecté par une sténose pulmonaire, un rétrécissement de l’artère qui relie le cœur aux poumons.
Cela peut entraîner des difficultés respiratoires.
Un suivi vétérinaire est nécessaire pour surveiller son évolution.
Côté articulations, la luxation de la rotule est assez fréquente chez cette race, ce qui peut causer des boiteries ou des douleurs.
Comme vous vous en doutez, niveau oculaire, ses grands yeux, eux, sont sensibles à certaines affections, comme la dystrophie cornéenne endothéliale, qui peut entraîner une perte de transparence de la cornée et affecter la vision.
Il est donc important de bien surveiller ses yeux pour détecter rapidement tout signe d’irritation ou d’infection.
Bien évidemment, il faudra aussi tout simplement les nettoyer, ou vérifier, régulièrement.
Enfin, l’hygiène bucco-dentaire est aussi un autre point crucial, comme chez beaucoup de petites races.
Le Chihuahua, en effet, à cause de ses petites mâchoires et ses dents serrées, est plus susceptible de développer du tartre et des infections dentaires.
Il sera donc nécessaire de réaliser un brossage régulier, même s’il sera bien loin d’être évident à faire, vu la taille de la mâchoire et des dents.
Un très bon moyen de lutter contre le tartre est de donner de bonnes friandises de mastication.
saines et naturelles.
Comme cela, vous faites 2 en 1 : vous répondez à l’un des besoins fondamentaux du chien, et vous vous assurez d’une action abrasive contre la formation du tartre.
Evidemment, pour le Chihuahua, il faudra vraiment bien les choisir, de manière à en trouver qui soient à sa taille et avec la dureté qui lui conviendra.
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Autre point, comme il est frileux, un petit manteau en hiver n’est pas du luxe pour lui éviter des coups de froid lors des promenades, surtout s’il passe le reste de la journée couché bien au chaud, près d’un radiateur.
Niveau espérance de vie, c’est très bien, puisque de 14 à 18 ans, en moyenne.
Un petit retour sur l’alimentation.
Je ne pourrai que vous conseiller de la choisir d’excellente qualité pour votre chien.
Et les croquettes ne sont alors pas forcément le meilleur choix, même si le plus connu et encore le plus répandu.
Une bonne alternative est la ration ménagère, y compris à recevoir directement à a maison. C’est aussi pratique que des croquettes.
Pour ma part, j’ai opté pour mon chien, pour la ration ménagère de marque Elmut.
C’est celle qui me semble la plus aboutie, en termes de composition.
Avec un taux de viandes, ou de poisson, tout simplement exceptionnel, et un taux de glucides très très bas.
Surtout, ne vous contentez pas de ce que je viens de vous dire, mais allez vérifier par vous-même, sur le site d’Elmut.
Normalement, ce type d’alimentation représente un coût plus élevé que des croquettes, mais vu la quantité à donner à un chihuahua, franchement, vous y gagnerez énormément en santé pour lui.
Et si vous voulez, vous pouvez aussi complètement réduire le coût de la ration quotidienne en faisant le mix : 50% Elmut, 50% très bonnes croquettes, comme je le fais moi-même.
Éducation du Chihuahua
Il faudra bien garder en tête un élément ultra important : un chihuahua, c’est un chien !
Et donc ?
Pour qu’il soit bien dans ses pattes, il faudra le considérer comme tel… Et répondre à des besoins fondamentaux.
Qui seront : se dépenser, physiquement et mentalement, explorer, découvrir, mastiquer, rencontrer des congénères…
Bref, il faudra faire, avec votre chihuahua tout ce que vous pourriez faire avec un chien plus grand : jouer, le faire travailler, vous balader, y compris faire du sport… on a vu qu’il était en fait bien résistant, donc c’est complètement ok pour des marches de 10kms ou plus.
Et surtout, il ne faudra pas passer votre temps à le balader dans vos bras, ou dans votre sac à main.
Alors, peut-être que ça peut être fort pratique, par moment, mais ça, ce n’est pas du tout la vie d’un chien !
Une grossière erreur à éviter à tout prix, ce serait justement d’avoir ce réflexe là… Vous précipiter pour le prendre dans vos bras dès que se pointe la truffe d’un autre chien !
Si vous faites ça, alors il ne faudra pas vous étonner d’avoir un chien aboyeur, agressif ou réactif avec ses congénères… Mais ce ne sera pas inhérent à la race, mais dû à votre réaction.
Votre job sera, au contraire, d’hyper bien le socialiser, et donc bien évidemment y compris par rapport à ses congénères, pour qu’il puisse être à l’aise avec eux.
Y compris les très gros chiens.
De toute façon, à ses yeux, beaucoup de choses, quasi tout, sera très gros… Donc il faut absolument lui faire comprendre que tout va bien quand il sera dehors, parterre, et quand il rencontrera d’autres chiens.
Evidemment, vous avez le droit de faire ça intelligemment…
Et de ne pas l’immerger, du jour au lendemain, dans un lieu ultra bruyant, avec des voitures, des scooters, des bus ou des camions.
Pour la socialisation, il faut à tout prix viser les expériences positives, du moins, le plus possible, en ayant anticipé donc, plutôt que le plus d’expériences tout court.
Ce sera la même chose pour les chiens.
Evidemment, sélectionnez-les, demandez lors des rencontres avec les autres maîtresses et maîtres si leur chien ou chienne est ok, et calme avec les chiots.
N’allez, sous prétexte de la socialisation, le mettre dans les pattes d’un chien énorme et tout fou.
Vous pourrez aussi, évidemment, lui apprendre énormément de choses, au delà des commandes de base comme les positions, la marche en laisse, ou le rappel, car c’est un chien très intelligent, et qui apprend bien.
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