Bienvenue dans cet article consacré à une race de chien très très connue de nos jours. Il s’agit du Border Collie.
Je vous propose de voir ensemble les principales caractéristiques de cette race, mais aussi de casser quelques idées reçues ou a priori sur ce chien.
On démarre tout de suite si vous êtes prêt.
Border Collie : origine et l’histoire de la race
Le Border Collie est né dans les régions frontalières entre l’Écosse et l’Angleterre, d’où il tire son nom d’ailleurs.
Les éleveurs avaient besoin d’un chien capable de guider les troupeaux dans des terrains difficiles.
Pour créer ce chien de travail idéal, ils ont croisé des chiens de berger locaux avec d’autres races. Parmi elles, des chiens de chasse comme le Pointer et le Setter, pour leur endurance et leur flair, et des chiens de berger comme le Bobtail.
Ces croisements ont donné naissance à un chien hyper intelligent, rapide, et obéissant.
Le Border Collie a ainsi été utilisé pendant des siècles pour rassembler les moutons.
C’est seulement au cours du 20ème siècle, qu’il a finalement été reconnu comme une race à part entière, même s’il était déjà un allié indispensable des bergers depuis très très longtemps.
Le standard de la race a été reconnu par la Fédération Cynologique Internationale en 1977.
Aujourd’hui, le Border reste un excellent chien de travail, au troupeau notamment, et même la race reine, pour de très nombreux bergers.
Mais il s’est aussi beaucoup plus démocratisé comme chien de compagnie.
Avec plus ou moins de succès, selon les familles justement…
Apparence et caractéristiques
Le Border Collie est un chien de taille moyenne, musclé et athlétique.
Son corps est taillé pour l’endurance et l’agilité, parfait pour les longues journées de travail et les longues distances à parcourir.
En général, il mesure entre 45 et 60 cm au garrot, pour un poids allant de 14 à 20 kg, parfois un peu plus. Les mâles sont souvent un peu plus grands que les femelles, mais la différence reste légère.
Son pelage peut être court ou mi-long, toujours dense et résistant aux intempéries. Il peut affronter la pluie et le froid sans souci. La robe la plus connue est noir et blanc, mais on trouve aussi des Border bleu merle, rouge, ou tricolore.
En fait, toutes les couleurs de robe possibles, mais le blanc ne doit pas être dominant.
Ses yeux sont l’un de ses traits les plus expressifs. Ils peuvent être marron, bleu, ou même un de chaque couleur, ce qui lui donne un regard très intense.
Les oreilles sont mi cassées ou droites.
La queue est longue, portée basse.
Pour résumer, on peut dire que le Border est fait pour bouger.
Rapide, précis, et toujours en alerte, il a une posture qui montre son énergie et sa vivacité. Et qui est très particulière, et typique, quand il est au troupeau par exemple.
Il est quasi toujours prêt à travailler ou jouer.
Tempérament et comportement du Border Collie
Le Border Collie est avant tout un chien de travail exceptionnel.
Il est reconnu pour son intelligence remarquable et sa capacité à apprendre rapidement.
Il excelle vraiment dans énormément de tâches, que ce soit le travail au troupeau, bien évidemment, c’est ce pour quoi il est fait, très concrètement… Mais aussi d’autres activités canines comme l’agility, le frisbee, l’obéissance…
Son instinct de berger est très fort.
Il aime courir, sauter et travailler, même si ce n’est pas pour garder des moutons.
Il peut avoir tendance à rassembler tout ce qui bouge autour de lui, que ce soit des enfants, d’autres animaux ou des objets.
Pour être bien dans ses pattes, il doit obligatoirement se dépenser physiquement et mentalement. Il a beaucoup de mal avec l’ennui !
Et sans activité, il peut rapidement devenir frustré et manifester des comportements indésirables, assez typiques des chiens de berger, comme tourner en rond autour des gens, chiens, ou n’importe quoi qui bouge, aller chiquer/mordiller les talons… etc…
Il peut aussi être destructeur et ne pas supporter la solitude, tout simplement si on ne répond pas assez à ses besoins, d’activité mentale et physique.
Mais là, ce n’est pas un problème du chien… Mais de ses maîtres qui ne lui offrent pas ce dont il a besoin !
Le Border est aussi très attaché à son maître, sa famille, et souvent beaucoup moins à l’aise avec les inconnus.
Santé et soins
Le Border Collie est globalement un chien en bonne santé.
Bien sûr, quelques éléments à surveiller.
Au niveau articulaire, déjà, avec les traditionnelles dysplasie de la hanche et du coude, même si, de manière générale, le Border est relativement épargné par ce problème. Ou plutôt moins touché que d’autres races.
Il faudra bien, même si ce n’est pas suffisant, vérifier les géniteurs.
Le Border peut aussi être concerné par un problème oculaire : l’atrophie progressive de la rétine (APR). C’est une maladie dégénérative des yeux qui peut entraîner une perte progressive de la vision. Il faut s’assurer du dépistage des parents.
Le Border est aussi concerné par la mutation du gène MDR1. C’est un problème qui affecte la capacité du chien à métaboliser certains médicaments.
Il peut alors avoir des réactions graves ou même fatales à des médicaments courants comme les antiparasitaires, certains antibiotiques et autres.
Il est très facile et rapide de faire un test chez votre vétérinaire, pour être fixé.
Ce problème concerne aussi d’autres races de chiens de berger, comme l’Australien, le Shetland, ou le Colley.
Niveau espérance de vie, la fourchette est de 10 à 15 ans environ, même si certains atteignent facilement les 16 ans.
Côté soins, rien de bien extraordinaire.
Niveau pelage, un brossage régulier, environ une fois par semaine, suffit pour enlever les poils morts et éviter les nœuds.
De manière plus intense, bien sûr, durant les mues.
Il est aussi important de surveiller les oreilles, comme pour tous les chiens.
Et sans doute brosser les dents également.
Même si un bon moyen de lutter contre le tartre est de donner de bonnes friandises de mastication.
Idéalement saines et naturelles.
Comme cela, vous faites 2 en 1 : vous répondez à l’un des besoins fondamentaux du chien, et vous vous assurez d’une action abrasive contre la formation du tartre.
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Pour éviter au mieux les problèmes de dysplasie, on va s’assurer de prendre le chiot dans un bon élevage, bien sûr, mais la génétique est loin de faire tout, malheureusement, pour ces problèmes.
Les conditions de vie, de croissance du chiot notamment, puis de l’alimentation, de l’activité physique vont avoir un impact énorme sur ces pathologies articulaires.
Il faudra absolument veiller à éviter tout exercice trop violent, saut, montée et descente d’escalier durant la croissance de votre chiot.
Attention également au surpoids !
Il faudra donc choisir une alimentation de grande qualité pour votre chien.
C’est vrai que de nos jours la plupart de nos canidés sont nourris avec des croquettes, mais c’est pourtant oin d’être la meilleure alimentation pour eux. La plus pratique c’est certain, mais pas la meilleure c’est certain aussi !
Les alternatives possibles étant la ration ménagère, la pâtée, ou le barf.
Il faut souvent de bonnes connaissances, et beaucoup de temps également, pour nourrir son chien avec ce type de rations.
Pour ma part, j’ai opté pour mon chien, pour la ration ménagère Elmut. C’est une ration fraîche, livrée directement à domicile.
Ce type de produits s’est beaucoup démocratisé ces dernières années, et il y a maintenant plusieurs marques sur le marché.
J’ai opté pour Elmut car c’est celle qui me semble la plus aboutie, en termes de composition.
Avec un taux de viandes, ou de poisson, tout simplement exceptionnel, et un taux de glucides très très bas.
Surtout, ne me croyez pas sur parole, mais allez vérifier par vous-même, sur le site d’Elmut.
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Éducation du Border Collie…Et idées reçues.
“Ah oui, mais c’est facile avec un chien de berger !”
Cette phrase là, personnellement, je l’ai entendue des centaines de fois !
J’ai un berger des shetland… Et à chaque fois que je discute avec quelqu’un qui a des difficultés avec son chien, et qui n’est pas un chien de berger, on me dit :
“Vous avez de la chance !”, ou “C’est plus facile avec un chien de berger !”..
La chance ?
C’est surtout un gros gros gros travail avec Necko ! Pour qu’il ne produise plus tous les comportements qu’il avait petit et qui sont asse typiques des chiens de berger : s’exciter, aboyer, courir après tout ce qui bouge, vouloir attraper les talons et mollets…
Et en général, personne ne vous le dit ça !
On pense juste qu’un chien de berger c’est fait pour obéir.
Alors c’est vrai que ce sont très souvent des chiens très intelligents, qui travaillent très bien et apprennent très vite… A la condition, et seule condition, que vous vous investissiez beaucoup dans leur éducation, et peut-être même encore plus, dans la réponse à leurs besoins fondamentaux.
Et ça, bien évidemment, c’est complètement le cas pour le Border !
Alors il ne faut surtout pas vous mettre dans la tête que votre Border sera facile à éduquer.
Il faut plutôt vous demander si vous pourrez lui offrir le cadre de vie dont il aura besoin pour être un super chien. Et dans ce cas uniquement, il sera assez simple de l’éduquer.
Donc, concrètement, que pourrez-vous lui proposer comme activités ?
Quel temps aurez-vous à lui consacrer ?
Parce que attention, il ne suffira sans doute pas de le transformer en un chien super athlétique infatigable qui sera capable de courir avec vous pendant des heures.
Mais il faudra aussi lui proposer des activités plus mentales. C’est à dire le faire travailler, cogiter… et des activités de flairage aussi, par exemple.
ça peut être des jeux de recherche tout simple, des petits tricks d’obéissance, lui apprendre le nom de jouets par exemple…
Bref, énormément de petites choses possibles pour le quotidien avec votre Border, et qui ne vous demanderont pas, non plus, un temps énorme.
Bien sûr, des activités plus développées, si vous en avez envie, seront parfaites.
Le travail au troupeau évidemment. Cela se démocratise beaucoup ces dernières années, donc ne pas hésiter si cela vous est possible.
De l’agility aussi, du treiball, du travail de pistage… bref, énormément de choses.
Niveau éducation, plus concrètement, bien sûr, il faudra veiller à porter une attention particulière sur la socialisation.
A faire la plus douce et progressive possible, afin de lui faire vivre énormément de situations variées et différentes.
Le fil conducteur à suivre étant des expériences positives (le mieux possible en tout cas), plutôt que le plus d’expériences possibles, à tout prix.
Il faudra lui faire rencontrer de nombreuses personnes, de tout âge, de toute taille, afin qu’il soit vraiment à l’aise avec les humains, et les enfants.
Egalement, bien sûr, des congénères.
Idéalement des adultes calmes, supportant les chiots, et capables de les recadrer si besoin, et ce sera même super, mais de manière correcte pour les chiots, et pas trop forte.
Vous devrez aussi réaliser un travail sur les émotions, la frustration entre autres, et le calme.
Pour que votre Border apprenne à canaliser son énergie.
Et comprenne, progressivement, que c’est le calme, l’écoute, l’auto contrôle, qui lui apporteront ce qu’il veut (le jeu, des caresses, des friandises…) et pas l’excitation, les sauts, ou encore les aboiements.
Niveau type de maîtresses et maîtres pour le Border ?
Eh bien en fait, peu importe !
Il ne vous sera pas nécessaire d’être un sportif de haut niveau pour adopter un Border.
Mais toute personne active et prête à s’investir, en termes de temps, pourra accueillir un Border Collie.
Idem, il peut tout à fait vivre en appartement, comme tout chien, si vous lui offrez toutes les stimulations et dépenses dont il a besoin.
Nous arrivons à la fin de cette présentation du Border, j’ai essayé d’être le plus exhaustif et précis possible. En évitant au mieux les caricatures, excès ou idées reçues que l’on peut facilement trouver sur ce chien.
Si vous envisagez de prendre un Border, je vous invite vraiment à vous renseigner encore et à bien valider que vous pourrez lui offrir le cadre de vie, et l’éducation, dont il a besoin.
Si c’est le cas, vous n’aurez alors plus qu’à trouver le bon élevage, et profiter de la très belle vie que vous pourrez partager avec ce super chien de berger !
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